Né à Tarragone en 1960, Antoni Arola se forma à l’école EINA de Barcelone, qu’il termina en 1984. Puis il commença à travailler dans les bureaux de professionnels de renom : il passa 5 années dans l’atelier de Lievore et Pensi et quatre dans Associate Designers, AD, une entreprise à l’époque leader en design technologique, dirigée par Ramón Bigas et Pep Sant. En 1994, il abandonne AD, et grâce à ses vastes connaissances et son expérience, il fonda son propre studio Estudi Arola.
La première expérience d’Arola dans le domaine de l’éclairage date de 1994, lorsqu’il conçut une collection de lampes. En 1997, il créa la lampe Nimba, une lampe en forme de halo lumineux, projetée pour Santa & Cole, qui le rendit célèbre en tant que designer et lui valut un prix ADI-FAD.
Certains de ses travaux les plus connus et récompensés, sont le projet d’architecture d’intérieur de la boutique gastronomique Mos ( nommée « Meilleur Magasin au Monde » par la Mairie de Barcelone en 1999), la bouteille du parfum Armand Basi ( Prix de la Fragrance Foundation International 1999), la série de lampes Ishi-Doro pour Metalarte (prix Delta de Plata ADI-FAD 1999), la lampe Pallucco (2000) présentée dans la dernière édition de la foire de Milan et qui l’a consacré définitivement en tant que designer industriel, le Sistema Flúor de fluorescence chromatique pour Santa & Cole (2001), l’intérieur de la boutique de chocolats Cacao Sampaka (2000) et la Serie Moaré (2003), éditée par Santa & Cole. Depuis qu’il a reçu le Prix National de Design en 2003, Arola a atteint une plénitude créative qui se reflète par exemple dans ses lampes pour Santa & Cole, comme la Tau (2005) ou la Cubrik (2006). Pour Arola, « Le créateur est seulement un catalyseur, un médiateur, un filtre. Tout est dans l’air, il suffit de le concrétiser en transformant les idées en objets qui amélioreront la qualité de vie pour tous ».Un autre aspect du travail d’ Arola à mettre en avant est l’installation éphémère pour les foires, où il exprime dans un laps de temps limité toutes ses capacités.
Fasciné par le continent africain et les extraordinaires designs de satellites et de vaisseaux spatiaux, Arola s’imprègne de l’influence des formes et des icônes d’autres cultures, comme la japonaise et l’africaine. Dans ces cultures originales, il trouve un symbolisme et une façon de comprendre le monde qu’il intègre à son travail et sa vie quotidienne. Par ailleurs, il révèle aussi dans ses œuvres sa facette de sculpteur, son amour du dessin et son intérêt pour l’art de son temps. Dans le design, il admire avant tout le bon sens.
Au printemps 2007, Arola célébra le dixième anniversaire de son studio avec une exposition, une installation audiovisuelle, à la salle Vinçon de Barcelone. Pour accompagner l’exposition, il composa « Diez años luz » (Dix années-lumière), un livre publié par Santa & Cole qui passe en revue la décennie que Arola a passé à jouer avec la lumière, et dans lequel il dévoile l’histoire qui explique chacune de ses créations.
